なるほどくんがすき！

「久しぶり。きれいになったね、茜ちゃん」

あまりにもすらすらと、そんなお手本のようなせりふを聞かされたものだから、思わず言葉を失った。

いや厳密にはその言葉がきっかけなのではなく、その姿を見つけた瞬間、名前を呼びかけた声を飲み込むほどに。

…一瞬で気づいた。

(ああ、好きだ。このひとが)

アメリカにいたころは、なんの気兼ねもなく手紙を何通も送った。
返事が来ようが来まいがお構い無しに、近況を綴ってはポストに投げ込んでいた。

頼れる、ちょっと心配な、でもなにより一生懸命で優しい、おにいさん。


「あたしの知ってるなるほどさんて、そんなきざな冗談言わなかったのにな」
「あはは、久しぶりの再会なのにゴアイサツだね」

大きく口を開けて笑う。
なぜだろう、少しうそくさい。
ひとしきり笑ってから、でも、と彼は続ける。
かつて良く見た笑顔で。

「いまの証言にうそはないよ」

ああ、もう。

唇を必死に噛み締め、無性に泣き出したいのと、その胸に飛び込みたいのを、必死に堪える。

もうこのひとを、男としてしか見れない。